微生物作為地球上最古老、最豐富的生命形式之一，正悄然掀起一場綠色革命。它們中的大多數，攜帶著一種獨特的“脂肪”——聚羥基脂肪酸酯(PHA)，這種物質不僅以其對地球環境的友好性著稱，更展現出從日常用品到高科技領域廣泛應用的巨大潛力。
近日，由清華大學教授陳國強團隊成果轉化的微構工場聚羥基脂肪酸酯(PHA)產品，獲得美國食品藥品監督管理局(FDA)的正式認證。這不僅打開了進入美國食品可接觸用品市場乃至全球市場的大門，也為解決白色污染問題提供了新的替代方案，可替代現有如飲品杯、塑料食品包裝、吸管、餐具、紙塑等傳統塑料產品。
陳國強團隊的科研之路，始于對中國艾丁湖特殊環境中嗜鹽菌的深入探索。在這片高鹽、高堿的極端環境中，科研團隊發現了一群能夠合成并高效積累PHA的微生物。這些嗜鹽菌不僅能夠在惡劣條件下生存繁衍，還因其獨特的耐受性，在特定環境中免受其他微生物的侵擾，為PHA的工業化生產提供了得天獨厚的條件。
在過去二十年的不懈努力下，陳國強領銜的清華大學科研團隊，成功開發了一系列基于嗜鹽菌的分子生物學操作工具。這些工具如同精密的手術刀，精準地改造了嗜鹽菌的代謝途徑和形態，極大地提升了PHA的積累能力。如今，嗜鹽菌已成為PHA工業生產中不可或缺的杰出平臺，為綠色材料的規模化生產奠定了堅實基礎。
“我們研發的PHA材料，采用嗜鹽菌作為底盤細菌，生產過程綠色低碳。”陳國強教授介紹道，“更重要的是，PHA作為一種天然可降解材料，能夠在短時間內被自然環境中的微生物完全消耗，降解效率是傳統塑料的100倍，也不會在人體內產生‘微塑料’危害”。
生物材料行業是以生物資源為原料，通過生物技術和工程技術制備的一種新型材料產業。生物材料的特點是資源可再生、環保性能好、降解性強，可以應用于醫療器械、食品包裝、紡織品、建筑材料等多個領域。生物材料可以減少對化石能源的依賴，同時也有望解決傳統塑料垃圾帶來的環境問題。
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