近年以來，全球各級政府多數(shù)都在出臺支持綠色能源發(fā)展的法令，然而，作為石化行業(yè)熱點的加拿大艾伯塔省卻反其道而行之。該省政府稱，由于風能和太陽能對環(huán)境具有潛在影響，該省對新的風能和太陽能開發(fā)項目持謹慎態(tài)度。然而，批評人士表示，艾伯塔省政府正在限制綠色能源，把重點放在石油和天然氣的持續(xù)生產(chǎn)上。
2023年，艾伯塔省政府出臺了一項為期7個月的綠色能源項目暫停令，包括風能、太陽能、水電、生物質(zhì)能和地熱項目，以專注于農(nóng)業(yè)增長。該省省長丹尼爾·史密斯表示，政府將把農(nóng)業(yè)放在首位，并將可再生能源項目的開發(fā)限制在距離原始景觀、公園和保護區(qū)至少35千米的地方。新能源項目開發(fā)商不允許在土壤條件最佳的地區(qū)建立項目，這些地區(qū)優(yōu)先用于農(nóng)業(yè)活動。史密斯表示：“我們需要確保不會為了推動可再生能源的發(fā)展而犧牲未來的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量、旅游收入或令人驚嘆的景觀。”
今年2月，史密斯進一步表示，艾伯塔省政府已經(jīng)計劃擴大禁令范圍，限制在艾伯塔省原生草原地區(qū)以及灌溉和可灌溉土地上開發(fā)太陽能和風力發(fā)電場。如果這些限制措施得以實施，可再生能源項目的開發(fā)可能會在艾伯塔省40%的土地上被禁止。其中，僅景觀用地限制就覆蓋了該省約23%的土地。預(yù)計政府將在2024年年底前公布最終的政策變化。
在一封電子郵件中，艾伯塔省公用事業(yè)部長內(nèi)森·紐多夫的新聞秘書阿什利·史蒂文森解釋稱：“這些新規(guī)定確保了土地有效使用，保護了環(huán)境、艾伯塔省人的財產(chǎn)權(quán)、艾伯塔省美麗的風景，以及世界上最好的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)。我們政府的重點是把艾伯塔人放在第一位，而不是工業(yè)電力項目。”
不過，此舉受到環(huán)保人士的嚴厲批評，而艾伯塔省的支柱產(chǎn)業(yè)恰恰是石油和天然氣產(chǎn)業(yè)。環(huán)保人士表示，艾伯塔省政府的決定與環(huán)境問題關(guān)系不大，更多的是希望繼續(xù)帶來石油和天然氣收入。作為綠色能源項目暫停令的一部分，艾伯塔省政府責成艾伯塔省公用事業(yè)委員會進行一項調(diào)查，調(diào)查可再生能源是否對艾伯塔省最好的農(nóng)業(yè)用地構(gòu)成重大威脅。但是，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，只有不到1%的優(yōu)質(zhì)土地需要用于綠色能源項目，農(nóng)業(yè)用地與可再生能源行業(yè)沒有必然聯(lián)系。
綠色能源倡導(dǎo)者們認為，擴大艾伯塔省的可再生能源產(chǎn)能將威脅到該省石油和天然氣行業(yè)的地位，而石油和天然氣行業(yè)幾十年來一直是該省收入和能源安全的主力。艾伯塔省是一個主要的石油生產(chǎn)地區(qū)，在北美，只有美國得克薩斯州的原油產(chǎn)量超過艾伯塔省。艾伯塔省不僅繼續(xù)生產(chǎn)化石燃料，而且還生產(chǎn)焦油砂。今年早些時候發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項研究表明，加拿大的焦油砂污染可能比報道的高出63倍。
此外，環(huán)保人士表示，艾伯塔省對可再生能源開發(fā)的限制已經(jīng)導(dǎo)致一些項目被取消，并可能阻止能源公司在艾伯塔省尋求未來的項目，因為石油和天然氣行業(yè)也在尋求轉(zhuǎn)型。除了碳捕集以外，這些能源企業(yè)也希望投資可再生能源項目，使項目獲得綠色電力。潘比拉研究所的一項研究表明，由于暫停令，艾伯塔省已經(jīng)有53個新能源項目被取消，折合總發(fā)電量為8600兆瓦。其中，當暫停令發(fā)布時，33個項目已經(jīng)在開發(fā)隊列中，這些項目可以為艾伯塔省幾乎所有的家庭供電，且許多項目的開發(fā)商正是石油和天然氣企業(yè)。即使對油氣企業(yè)，艾伯塔省政府對綠色能源的限制也令人意外。
此外，能源市場人士原本預(yù)計該省是加拿大重要的可再生能源基地。2019年至2023年，艾伯塔省風能和太陽能項目投資了約37.5億美元，雇用了4500名工人，產(chǎn)能有顯著增長。根據(jù)加拿大可再生能源協(xié)會的數(shù)據(jù)，艾伯塔省在2022年貢獻了加拿大新增可再生能源發(fā)電量的75%左右。能源咨詢公司睿咨得能源公司預(yù)測，到2025年，艾伯塔省將成為加拿大最大的風能和太陽能發(fā)電省。但隨著禁令發(fā)出，能源市場人士表示，目前尚不清楚這些限制將在多大程度上限制艾伯塔省新可再生能源項目的發(fā)展。這些市場人士仍然期待，可再生能源投資可以幫助艾伯塔省擺脫對化石燃料的依賴，使在當?shù)赝顿Y的油氣企業(yè)轉(zhuǎn)向更清潔的替代品。
